第3回　園の音環境による影響

音環境は保育の質にも関わってくる大きな要素です。音環境が悪いと、どういう影響があるのでしょうか？

室内に音が反響すると、その反響した残響音にかき消されないよう保育者だけでなく子どもも大きな声で話すようになります。それが常態化すると、保育者も子どももどんどん声が大きくなり、室内の音量はさらに大きくなるという悪循環に陥ります。

また、お友達とのいざこざも目立つようになります。子どもは自分の伝えたいことをしゃべっているのですが、うるさい環境では怒鳴るような大声で話すので、声が相手に届いた時には、相手はちゃんと聞いていなかったり、怒っていると誤解します。つまり、お互いの言いたいことや、また声が伝える「気持ち」までもが明瞭に伝わらないので、無視されたり、間違って理解されたりしてトラブルの原因にもなってしまうのです。

他にも、保育者の傍にいつもいることが多い子は、保育者のことが「好き」だからだけでなく、「聞こえ」（聴力）が良くないために保育者の言葉を近くで聞き取りたいからということもあります。
一斉の指示が通らなくてうろうろする子も、問題を抱えているのではなく、単に保育者のことばがしっかり届いていなかったということもあるんですね。子ども自身の問題だと判断する前に、「聞こえ」の環境が適切かどうかを考えてみてください。音の環境を改善することで、子どもの行動が変わるということは大いにあり得ると思います。

そして今、一番問題なのはマスクをしていると話す人の口元が見えないことです。
話している相手がどういう言葉を発しているのか、特に「子音」を発する時の口元の動きを見ることは言葉の聞き分けには重要です。その上、保育室内の残響時間が長いと、反響音が混在しているのでさらに聞き取れなくなってしまうんですね。
だからこそ、口元が見えにくくても声や言葉の変化が明瞭に聞こえる保育室が必要になってくるのです。

英語の活動時についてはきちんと音量測定をしたことがないので断定はできませんが、音環境によってカリキュラムにも影響はあると考えています。

幼児向けの英語では、特に多様な発音の変化を知らせることが重要視されていると思いますが、英語の先生や保育者の発音と共に、周囲の雑音も大きく聞こえていたらどうでしょうか。肝心の英語が持つ様ざまに変化する発音が聞こえにくかったら？　音が反響する環境では、英語が表現する音の変化をしっかり聞き分けることは難しいかもしれません。

保育者がピアノを弾いて子どもがそれを聞く場合、保育者が楽しそうに鍵盤を弾いている姿と、ピアノの音色に子どもの興味が惹きつけられます。はっきり音が聞こえて、その音の連なりがもたらす様ざまな響き、ハーモニーの変化が楽しいのですね。そのバランスが良いから楽しく聞けるのですが、メロディと一緒に歌ったり、動いたりするとさらにいろいろな音が一緒に反響し、それが重なり合うと聴き取りにくくなってしまいます。「カクテルパーティ効果*」の力がまだ育っていない時期の子どもにとって、室内の音環境は「音楽」を聴く楽しさにも関わっているんですね。

*カクテルパーティ効果：騒がしい環境や賑やかな所でも自分に関係がある音や音声を選択的に聞き分けられる「聞こえの力」をさす。

こうしたことを考えると、言葉や音楽の聴取などの情報処理の力は成人期までかけてゆっくりと発達しますので、乳幼児期に聴く力の育ちを妨げない音環境で日々過ごすことは大切です。今一度、保育室の空間構成に目を向けて、音環境を見直していただきたいと思います。

• 2022年5月16日 第2回　海外と日本・音環境と子どもの「聞こえ」
• 2022年7月15日 第4回　音環境を改善するには