子どもはダイヤモンドの原石。褒めの言葉や励ましの言葉でいくらでも伸びる！──レッド吉田さん

• vol48
• ピックアップ

行動に移すことで夢って叶うのかもしれない

堀川：吉田さんが芸能人を目指したきっかけを教えてください。

吉田：小さい時から芸能界には憧れていましたが、なかなかチャレンジするきっかけや勇気がありませんでした。普通に大学を出て就職しましたが、自分の可能性をもうちょっと広げたいとは思っていました。
そんな時、既に東映太秦の大部屋女優をしている妹の舞台を見に行って、俺でもできるんじゃねーかと思ったんですね。それがなかったらずっとサラリーマンをやっていたと思います。

堀川：お笑い芸人になったのはどうしてですか？

吉田：初めは渥美清さんのような喜劇役者になりたいと思っていて、劇団に入りました。でも小劇団ってなかなか厳しくて。
ある時たくさんお客さんがついている劇団員が退団したら、お客さんが全然入らなくなってしまったんです。それで相方と相談して、ちょっと芸人とかやってみる？　となり、芸能プロダクションに片っ端から連絡するつもりで雑誌のリストの一番下にあった渡辺プロダクションに電話したんです。そこからですね。

堀川：喜劇役者からのお笑い芸人だったのですね。
ご自身が小さい頃はどんなお子さんでしたか？

吉田：小学生の時はガキ大将で、文句を言う奴は片っ端からやっつけてましたね。
それが、小学4年生の時に転校生が来て、あの独裁者は何だみたいなことを言ったんです。そうしたらみんなもそれに同意して、ある朝登校したら男子20人ぐらいにボコボコにされて。

堀川：そんなドラマみたいなことがあるのですね。

吉田：あったんですよ。「少年時代」という映画があるんですけど、まさにそれです。そこで色いろと教えられたなとは思います。
それから立場が逆転して一斉に友達がいなくなって何もやることがなくなって、そこで出会ったのが野球です。それから甲子園に行きたいと思ってがむしゃらに。最終的に甲子園に行くことができて、本当に運がいいと思います。
芸能界でご飯を食べられるようになったのも運だと思います。でもその運は降ってきたものではなくて、ずっと言ったり、行動に移そうとしていたから手にできたんだと思います。行動に移すことで、夢って叶うのかもしれないとは思っています。

自分の枠の中で子どもを動かそうとするのはやめよう

堀川：吉田さんはお子さんが5人いらっしゃいますが、どんな子育てをされているのですか？

吉田：2人目までは昭和の子育てでしたね。一度失敗させればいいのにあれこれ言ったり手伝ったり、すぐにできるようになるわけじゃないのに「さっき言ったのに！」とかね。親父として威厳を持たなければみたいな先入観がありました。
でも、3人目の娘が生まれてからちょっと違うなと思って、変わろうとしましたね。
今末っ子が中学2年生なんですが、長男次男には「なんで今の怒らないの」「甘ぇよ」って言われます（笑）。

良い方向に行ってもらいたいと考えて、逆に叱ってしまうとかはよくあります。子どものためにと思ってやっていることなんですけど、結局自分の枠の中で子どもをそうさせようとしている感じはあるので、極力なくそうとはしています。所詮は個人、自分の分身でも何でもないので。難しいですけど。

堀川：吉田さんと同じように野球をやっているお子さんはいらっしゃるのですか？

吉田：長男がやっていましたが俺のスパルタが厳しくてやめました（笑）。その反省を踏まえて次男には接したんですけれども、こと野球に関しては厳しくなっちゃいますね。

逆に娘には何やれこれやれっていうのはまったくなくて、むしろ妻が厳しいです。食後に茶碗を下げていなかった時、長女には烈火のごとく叱るんですけど次男には言い方が甘い。なので、娘には俺がフォローするようにしています。
男親と女親で厳しいのと甘いのが逆なので丁度いいのかもしれません。

堀川：お子さんが幼稚園に通っていた時のエピソードはありますか。

吉田：運動させて色いろな道を開いてもらいたいと思っていたので全員同じスポーツ幼稚園に入れたんですが、長女だけは先生が厳しいのが嫌だと言って3か月でやめたんですよ。
僕らはずっとその幼稚園にお世話になっているから先生のことも知っていて、娘に対してだけ厳しいというわけではなかったと思うのですが、娘はわりと1人でなんでもできるからまとめ役になっていて、周りができなかった時みんなで怒られるというのが嫌だったみたいです。

堀川：兄妹でもその子によって合う合わないってありますね。

吉田：全員が同じような性格だったらいいんですけど、全員違うので難しいですよね。1人目の子をモデルとした時に、これをやったら2人目もいいんじゃないかと思っていたら違ったりするので。
まだ試行錯誤しながら子育てやってますね。

子どもの頃の経験が後々の感受性に繋がってくる

堀川：今後やりたいことはありますか？

吉田：色いろ考えてはいるんですが、まだ自分の中でピンとくるものがなくて。来年還暦でいつ死ぬか分からないから楽しい毎日を送るための何かをしていこう、とは言っているんですが、若手の時ほど貪欲にはなれないですね。そこは、何か閃くまで待つしかないなと思っています。

ただ、5人育ててみて子どもって本当に面白いなって思うんです。子どもをどうやって受け入れて行く道を広げてあげるかっていうのは、幼稚園～小学低学年が肝だと思っています。すごく大事な時期だと思うので、幼稚園をやりたいなとはぼんやり思っていますね。妻も保育士免許持っているので。

堀川：それはぜひお願いしたいですね！
最後に、読者の方にメッセージをお願いします。

吉田：僕なんか自分の子でも腹が立つのに、保育士さんは他人の子を預かっているわけじゃないですか。愛嬌があって近寄ってくる子はいいけれど、自分の世界に没頭して言うことを聞かない子の対応は大変だし、本当にすごいと思っています。
子どもはダイヤモンドの原石。先生達の褒めの言葉や励ましの言葉でいくらでも伸びるので、そういう言葉を多く投げかけてあげてほしいなと思います。子どもって覚えていますから、「僕のこと嫌いなんだ」と思わせるようなことはしてもらいたくないなと。
もちろん親の責任もあるんですけど、園に入ると先生の方が接する時間が長くなりますから、使命感を持ってやっていただけると助かりますね。
だから本当に、未来の日本のためには、幼稚園の先生、保育士さんがものすごく重要なカギを握っているんじゃないかなと思います。

（MiRAKUU vol.48掲載）

• 2024年7月15日 子どもの頃の環境と経験が今の自分の原点──木下ゆーきさん
• 2025年1月15日 笑いって最強！　笑いでたくさん子ども達を笑顔にしてほしい！──キンタロー。さん